Банкноты достоинством 500 рублей нынешнего образца были введены в оборот 1 января 1998 года и с тех пор обновлялись трижды. В описании банкноты на сайте Банка России сказано: «Основное изображение лицевой стороны — памятник Петру I на фоне парусника в порту Архангельска».
Прототипом для изображения оказался корабль «Либертад», учебного фрегата ВМС Аргентины, спущенного на воду в 1956 году и действительно никогда не бывавшего в России. Ниже можно сравнить фотографию «Либертада» с оригинальной 500-рублёвой банкнотой:
Кроме того, существует интервью главного художника Гознака (1989–2002) Игоря Крылкова, которое он дал в 2011 году:
«Не нужно искать тайного смысла там, где его нет. На фотографии, с которой я срисовывал порт, стоял современный пароход. Но в последний момент в Центробанке сказали, что с общей идеей банкноты пароход не стыкуется. Я срочно нашёл фотографию с тем парусником и перерисовал. Откуда мне было знать, что в Архангельск он не заходил?»

Вот такая история…